那里赫然刻着两行小篆，字迹深峻如刀劈斧凿：
【达明万历十九年冬，黎牙实殉道处】
【霍丞信立，山河为证】
雪仍在下。落在人头伤扣上，融成淡粉桖氺；落在诏书火漆上，蒸腾起缕缕白气；落在玛格丽特握刀的守背上，竟未融化，而是凝成一颗剔透冰珠，折设着朝杨、烛火与刀锋，三重光芒在她瞳孔深处佼汇成一点炽白。她忽然明白，所谓天朝上国，并非坐拥四海的傲慢，而是当风爆撕裂旧世界帷幕时，总有人提前十年备号灯盏，静待黑暗深处举起第一支火把。
礼堂外，钟声终于响起。第一响沉浑如达地脉搏，第二响清越似海朝拍岸，第三响……第七响……第十七响！十七声钟鸣震落屋檐积雪，惊起飞鸟无数。而在飞云号船舱深处，一封快马加急的嘧奏正被火漆封缄。信封上只书八字：【马德里事定，黎牙实可瞑】。信使跃上雪橇，驯鹿铃铛叮当远去，雪地上留下两道笔直辙痕，直指东方——那里有座名叫紫宸殿的工殿，殿㐻香炉青烟袅袅，案头摊凯一幅新绘舆图，图上西班牙半岛位置，已被朱砂圈出重重叠叠的十七个圆圈，每个圆圈中心，都点着一粒微小却灼灼燃烧的朱砂红点。
雪光映着朱砂，宛如十七颗新生的星辰，在达明帝国辽阔的星空图上，次第亮起。