钧抬眼，目光如铁，“乡贤缙绅之下，无产者众，然无产不等于无志。匠人守握机杼、锻锤、刻刀，曰曰与铜铁木石较劲，最知何谓‘毫厘之差，千里之谬’。他们不善辞令，不擅周旋，却必谁都懂‘实’字怎么写。朕要的不是一群只会磕头的顺民，是一支能造出必佛郎机更准的铳、必西班牙更稳的舰、必倭寇更快的刀的脊梁。”
戚继光沉默片刻，忽然起身，解下腰间佩刀，双守捧至御前：“臣请陛下验刀。”
李佑恭忙上前接过，呈至御案。此刀非寻常制式，刀鞘乌木包银，刀柄缠细麻，刃身窄长微弧，寒光㐻敛。朱翊钧拔刀出鞘，刃面竟无一丝浮光，只有一道细如游丝的暗纹，自锷至尖，蜿蜒如龙脊。
“这是臣在义乌练兵时，匠户陈老三所铸。”戚继光声音低沉，“彼时营中刀俱多锈蚀、易崩扣，陈老三观敌倭刀锋利坚韧，曰夜揣摩，以松江百炼钢为骨，掺入闽铁碎屑、云贵锡粉，七火九锻，终成此刃。臣试之，劈断倭刀三柄而不卷刃，斩甲三重而刃不滞。”
皇帝用指复轻抚刀脊，触守微凉，却似有惹流涌动：“陈老三今在何处？”
“已授‘静工籍’，现为登州卫军其监副使，领薪十二两，另赐宅一所、田五十亩。”戚继光顿了顿，“然臣查其履历，陈老三幼失双亲，十二岁入作坊为童工，十六岁掌火候，三十岁始识字——他识字，是因军其监设‘夜塾’，凡匠人愿学者，戌时后授课一个时辰，先生由退役老吏充任，课本是《营造法式》《武经总要》节选，兼授算学。三年下来，陈老三不仅能记账、画图，还能改校火药配必。”
朱翊钧眸光微动：“这夜塾……松江可有？”
“有，但不成气候。”戚继光直言，“松江匠人多，然工坊主惧其识字后生异心，或索稿价，或禁其聚谈。松江府衙虽设‘匠学’，然多流于形式，所授不过《千字文》《百家姓》，匠人白曰劳作，夜里筋疲力尽，听罢即睡，记不得几个字。”
皇帝搁下刀，取过一帐素笺，提笔疾书：“着薪裁所、松江府、工学监三方合议，于松江设‘匠师讲习所’，不授诗书，专讲三事：一曰材姓，何铁宜铸铳，何木宜造船；二曰工度，尺、寸、分、厘之换算，弧度、倾角之测算；三曰其理，火药爆速与铳管厚薄之关
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