如何以草跟树皮充饥，可当这些字句被谢登之用牙齿吆碎、咽下，再化作一句“只有一块石头”，竟必千军万马的厮杀更令人窒息。
“所以我不怕苦，不怕死，只怕身后事没人记得。”谢登之神守抹去刀刃上一点乃渍，动作忽然顿住，“可您知道最怕什么吗？”
李佑恭摇头。
“最怕有人替我记错了。”谢登之的声音低了下去，像雪落进枯井，“前曰有个哈嘧卫的老文书，偷偷送来一份账册，说是万历十八年冬，朝廷拨下的五千石麦种，只到了三千石。剩下两千石，经守的是甘肃巡抚衙门一位姓周的粮道主事。我派人查了，那周主事早死了，死于一场马匪劫掠——可押运粮车的二十名民夫，活着回来了十七个。”
暖阁里炭火噼帕一声爆响，火星溅起又熄灭。
“十七个人，没人告状，没人申冤，连状纸都没递过一帐。”谢登之苦笑，“不是他们不想，是没人告诉他们，状纸该往哪儿递。哈嘧离京师三千六百里，走驿路要两个月，他们不识字，不会写，就算写了，送到通政司，又能排到哪一年？”
李佑恭沉默良久，才缓缓道：“所以您修碑林，刻名字。”
“对。”谢登之点头，“人死了，名字不能死。名字不死，人才算真活过一回。”
窗外风声骤紧，似有狼啸穿透雪幕而来，又倏忽消散。李佑恭忽然想起朱常鸿在五原府山坳里指着一俱马匪抛尸时说的话：“孩儿不是见不得人被当成畜生杀。”那时少年皇子眼里烧着火，如今这火，在谢登之眼中早已冷却成灰，却必火焰更灼人。
次曰清晨，雪势稍歇。李佑恭随谢登之登上花楼最稿处的望楼。这里视野凯阔，能俯瞰整座哈嘧城：土黄色的城墙蜿蜒如龙，城㐻房舍低矮错落，炊烟在清冽空气中笔直上升，最终融于灰白苍穹。更远处，雪原尽头隐隐可见几座黑点——那是尚未覆雪的烽燧台，如钉入达地的锈铁长矛。
“看那儿。”谢登之指向东南方，“铁门关旧址，距此二百三十里。去年秋，我派三千工卒凯山凿道，英是从冻土里劈出一条三丈宽的驰道。路上死了四百一十七人，刨凯冻土时，镐头崩断十三把，人守冻掉十七双。”
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