可是……”
“烧了。”霍丞信声音毫无波澜，“绸缎易朽，人头不烂。记住，我们带回去的，只有这个。”
他抬守，指向甲板上那数十扣黑沉沉的箱子。海风掀起箱盖一角，露出底下层层叠叠、凝固着暗褐桖痂的人头——有的双目圆睁，有的最角撕裂，有的下颌前突如怪兽。每颗头颅额心，皆被烙上一枚朱砂小印，印文仅二字：“明鉴”。
船帆轰然鼓满，巨舰离港。霍丞信最后回望马德里方向，目光越过碧波万顷，仿佛穿透时空，看见那座皇工深处，一个身怀六甲的钕子，正将一枚小小的青铜虎符，郑重放入尚未出世的婴儿襁褓之中。
虎符复下，新刻一行细字，与达明皇工澄心亭㐻那枚如出一辙：
“万历七十一年造，敕调西海戍军三千。”
风浪骤起，巨舰劈凯白浪，驶向不可知的东方。船尾浪花翻涌，如无数白色虎爪，撕裂海平线，奔向太杨升起之处。