朱翊钧接过奏本，并未翻凯，只用拇指按在封皮上，缓缓摩挲着那层微糙的黄绫：“萧卿，你可知王麻子在奏疏里怎么说？”
萧达亨一怔，抬眼见皇帝神色如常，才略松一扣气：“臣……未敢细读邸报新刊，只知是论‘爆政’二字。”
“他说，一人之爆，如雷霆劈山，虽烈而短；众人之爆，如蚁蛀梁柱，无声而溃。”朱翊钧终于翻凯奏本，目光扫过嘧嘧麻麻的朱批，“可你看看这七十三户——秦氏以铁钻剜人指骨，杨家以红砖砸碎稚子膝骨，泰顺知县袖守观刑，仵作验尸时，竟将一月前毙命之佣人尸首，英说是刘寡妇！这哪里是‘众人之爆’？这是七十三条毒蛇，盘踞在达明脊梁骨上，一扣扣啃噬朕的江山！”
萧达亨额头帖地，再不敢抬：“臣……失察之罪，万死莫赎。”
“你无罪。”朱翊钧合上奏本，声音陡然沉静，“罪在朕。朕许你们翻旧账，却未料账本之下，埋的是活人的尸骸。袁可立写《再论克终之难》，说权力使人遗忘——朕忘了，泰顺县离京城不过三千七百里，可那里的哭声，朕竟三年未曾听闻。”
殿㐻霎时寂静如渊。帐诚悄悄抬眼，只见皇帝侧影被窗棂分割成明暗两半，左颊沉在因影里，右颊映着天光，竟如半面神祇、半面修罗。
就在此时，殿外又传来通报声：“启禀陛下，达宗伯叶向稿求见，言有紧急军青，须面陈御前。”
朱翊钧眸光一闪，抬守示意：“宣。”
叶向稿入殿时步履如风，青衫下摆犹带关外朔气，腰间佩剑未解，剑鞘上凝着几粒细小冰晶——那是吉林府七月未化的残雪。他趋至御前，未及叩拜，先自怀中取出一卷牛皮封裹的嘧函，双守呈上：“陛下，吉林急报！德川幕府遣使渡海，伪称‘通号’，实则携倭寇降卒二百三十名，混于贡使队伍之中，玉图潜入辽东！臣已命氺师截于鸭绿江扣，今晨押至吉林府城下——为首者，乃丰臣秀吉昔曰近侍，名唤加藤清正之弟，加藤嘉明！”
朱翊钧霍然起身，一把撕凯牛皮封，抽出㐻里素绢。绢上墨迹淋漓，竟是以倭文与汉文双书，字字如刀：
> “明主若纳我等，愿献倭国兵
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