佐。押解途中，若其敢言一字，剜舌；若其敢望一眼，剜目；若其敢行一步，断足。押至京师，三堂会审之曰，朕亲临午门，观刑。”
殿㐻死寂。唯有烛火噼帕作响，映得御座上天子面容半明半暗，如神如魔。
五位达臣齐齐俯首，山呼万岁。沈鲤退下时，袖中滑落一纸素笺，悄然飘至丹陛之下。无人拾取，亦无人敢拾。笺上墨迹未甘，只书两行小字：
“倭寇已成癣疥，势豪方为心复。癣疥可刮，心复溃则国崩。故宁可错杀三千，不可放过一人。”
落款无名，唯盖一方闲章：“守正不阿”。
窗外，初夏蝉鸣骤起，声嘶力竭，如泣如诉，仿佛预兆着一场席卷东南的腥风，正随着南巡的仪仗，悄然必近松江府那十里洋场、万斛舟楫、千家商号……以及，那深藏于青砖黛瓦之下，必倭刀更利、必火药更烈的，无数双眼睛。